Medrivende fortællinger fra de amerikanske udkanter

Ytringsfrihed under pres

I USA registrerede organisationen PEN America over 10.000 bogforbud fordelt på 29 amerikanske stater i 2023-2024. Det er en tredobling på bare ét år, og det er især bøger om afroamerikansk historie og om LGBT+, der rammes af censur.

De seneste år har været præget af en blomstrende diversitet i amerikansk litteratur, hvor flere marginaliserede og tidligere oversete stemmer er kommet til orde. Tendensen er, at litteraturen åbner op for en mere mangfoldig forståelse af USA’s fortid og nutid. Her er nogle bud på nyere amerikanske romaner, der sætter landets historie i perspektiv.

Demon Copperhead

Romanen "Demon Copperhead" (2022) af Barbara Kingsolver handler om livets barske realiteter fortalt af den ukuelige dreng Damon. Han fødes af en ung teenagemor i en trailerpark i det fattige udkants-USA i 1980’erne. Moren kan dårligt tage vare på sig selv, så Damons opvækst er hård og præget af svigt og vold. Han havner i forskellige plejefamilier, hvor han sulter og bliver udnyttet. Hans ungdomsår er turbulente, men trods fattigdom og omsorgssvigt vokser Damon op med håbet i behold.

Romanen er både en rå og poetisk fortælling – og en uforglemmelig læseoplevelse. Er du til store realistiske udviklingsromaner, er "Demon Copperhead" noget for dig.

Glædens kejser

Forfatteren Ocean Vuong er af vietnamesisk-amerikansk baggrund og har skrevet romanen "Glædens kejser" (2025). Romanen foregår i den fiktive by East Gladness i Connecticut, hvor mange indbyggere er fattige immigranter, der lever med stofmisbrug, fattigdom eller handicap. Den unge mand Hai reddes fra et selvmordsforsøg af den ældre, demente kvinde Grazina, og langsomt knytter de et stærkt venskab. Sammen forsøger de at kæmpe sig fri af fortidens smerte og dagligdagens udfordringer. Hai får arbejde i en fastfoodrestaurant, og fællesskabet mellem de ansatte her giver lys og håb til fortællingen.

Romanen er en langsom læseoplevelse, der kræver tålmodighed og eftertænksomhed af dig som læser. Til gengæld får du et sjældent indblik i, hvordan det er at leve som immigrant i det amerikanske samfund.

Veje hjem

Med "Veje hjem" af Tommy Orange bevæger vi os ind i de indfødte amerikaneres barske historie – en befolkningsgruppe, der ofte er blevet usynliggjort i litteraturen. Over flere generationer skildres en families kamp for overlevelse i en autentisk og stærk fortælling, der bevæger sig fra fortid til nutid. Drengen Jude Star fra Cheyenne-folket overlever Sand Creek-massakren i 1864, men ender på en genopdragelsesanstalt. I 2018 ses konsekvenserne for nutidens indfødte amerikanere i form af splittede familier, identitetstab og misbrug i skyggen af forfædrenes skæbne. De er rodløse og lever ikke på romantiske prærier, men i storbyernes grå beton.

Romanen er en hårdtslående og poetisk fortælling for alle læsere om, hvordan et folks traditioner og tro langsomt kan udviskes.