En politistation i en mindre engelsk provinsby, tre hovedpersoner, et bestialsk mord, alt sammen lyder bekendt og afprøvet før, men når disse ingredienser blandes af Jo Bannister bliver resultatet fremragende. Vi taler om den femte roman fra den fiktive by Castlemere, hvor kriminaldirektør Shapiro, Liz Graham og den uortodokse Cal Donovan slår deres folder. En ung prostitueret bliver fundet maltrakteret. Der har været handelskongres på byens største hotel, og snart viser eftersøgningen at gerningsmanden skal findes blandt deltagerne. En banal sag, men så bliver Shapiro skudt ned, og sagen tager en anden, og helt overraskende retning. Donovan kommer, som sædvanligt, i stor fare, da han skal forsøge at beskytte en kronvidne, Liz Graham udfører det omfattende benarbejde og bruger hovedet, så alt i sidste ende falder på plads. Gerningsmanden afsløres, Donovan reddes ud af sine til dels selvforskyldte problemer, Shapiro kommer sig, men afslutningen antyder nu alligevel en ny udvikling i de kommende bind. Traditionel detektivroman, men atmosfære, perfekt persontegning, og et spændende og utraditionelt plot gør denne roman fra kanalbyen til underholdende læsning